莞香，常用名土沉香，学名Aquilaria sinensis（Loun）Gilg,别名白木香、 女儿香、 崖香等，为瑞香科土沉香属常绿乔木，属国家二级保护植物和特有珍贵药用植物，被誉为“植物中的钻石”.在我国，野生树种主要分布于广东、广西、海南、云南、香港及澳门等地。

莞香，作为一种香料，历史非常的悠久。早在唐代，东莞便开始种植莞香树，令人奇特的是，如果莞香树种植在五岭以北，就只是一种没有香味的普通木材，只有种植在五岭以南的地区才能结香，而结香品质尤以种植于东莞者为佳。有规模有名气是在元代年间；明清时期，莞香闻名全国，是当时的进贡佳品。清代时，备受国人爱重，其珍品有“天下第一香”之称。至今的故宫博物院中，还有关于我们东莞进贡莞香的历史记载。历来，莞香、莞草、莞盐并称为东莞三大土特产。莞香树，也是唯一一种以东莞地名命名的树木。

莞香树结出来的香脂有特别的香气，逢年过节的时候，人们都会买一些香块放在香炉里，莞香块不起明火，慢慢燃烧变黑炭化，熏出的袅袅白烟香气四溢，有防蚊虫、防潮等功效，因此备受人们青睐。也有伐其主干后保存五六年，凿香头如马牙状，通称“牙香”,燃烧之供清赏及祀神，有去潮避秽之功。传说，莞香的洗晒由姑娘们负责，女孩儿们心细且害羞，常将最好的香块偷藏怀中，以换脂粉。香中极品“ 女儿香”由此得名。

香结，特别是沉香从莞香树身上取下来之后，还需要进行一项特殊的工序，名“理香”.理香需用专用工具，有钩刀、锄刀、弯刀等，目的就是铲除香结表层多余的部分，这部分称为白木层。沉香的香味，主要是由沉香油脂挥发而生，含油量是决定沉香等级的主要标准之一，含油量越高，香油挥发的时间越长，香气越久远。如果香脂表面有白木层覆盖，则香脂无法挥发，必须铲除。

铲除白木层，需要精心操刀。用力过了，里面的沉香会受到损失，力道不够，则香脂无法显露。理香时，人们一手拿钩刀，一手拿香结，一刀一刀细细钩铲，直到露出一些黑色的油点，那就是最纯正的沉香了：其硬如铁，滑如脂，色如金，重如玉，沉水而不溶。钩铲下来的白木屑，因其与沉香互为表里，亦带有香气，这样的白木屑，称为沉香屑。

由于来之不易，自古以来，莞香价格一直居高不下。

民国期间，质地一般的莞香，每斤能卖4块大洋，而品质上好的莞香，每斤可卖20块大洋。现在呢，沉香的价格由于质量不同，分出的价位也不一样。但不管是哪一种价格，都是以克来计算了。市场上有句俗语：“红木论吨卖，黄梨木论斤卖，沉香则是论克卖。”就连生长莞香的白木，现在也身价倍增，由它制成的家具用品，在市场上几百万上千万元身价的并不鲜见。

目前，沉香的价格达到每克一万五千元，即使在经济环境不理想的情况下，它的价格仍在上涨。这是因为，在科技高度发达的今天，其特殊的香味还无法进行人工合成，所以十分珍贵。

莞香的分类

莞香树从香苗长到香树（直径20厘米，高3.5米左右）要经过七八年的时间，才能采香。第一次凿采 木香，称“开香门”,每年农历12月是凿采木香的季节，是在活树上凿取。采凿的木香依质地分为“ 白木香”、“镰头香”、“ 沉香”、“牙香”（又名 女儿香）。

凡初开香门的为“白木香”,是香中最低等；旧香口凿出来的香块叫“镰头香”,这种香较为广用，但木质花纹少无油质，价格比白木香高。“沉香”,这个名称相信大家都有所耳闻。它来源于一些老香树的树头，有丰富的油质。把它大块大块地凿下来，再精心将无油质部分铲去，留下油质部分便为“沉香”。“牙香”凿自多年开采的老香树，富有油质，香农精心地凿成一条条马牙形，如手指大小，其价格比“镰头香”高几倍，是莞香之精品。

莞香的用途：

药用：

莞香树老茎受伤后所积得的树脂具有药用价值，经过医家调制，可用于治胸腹胀闷、胃寒、呕吐呃逆、气逆喘急等症。

香料：

莞香树结出来的香脂有特别的香气。人们等莞香树生长六七年后，把它连根挖出，加工成块状出售。莞人有一个传统习俗，每家在逢年过节的时候，都会买一些香块放在香炉里，莞香块不起明火，慢慢燃烧变黑炭化，熏出的袅袅白烟香气四溢，据说还有防蚊虫、防潮等功效，因此备受人们青睐。也有伐其主干后保存五六年，凿香头如马牙状，通称“牙香”,燃烧之供清赏及祀神，有去潮避秽之功。

造纸：

莞香的树皮树皮纤维柔韧，色白而细致，自古以来便是制造高级纸张的原料，用莞香树作原料制成的纸统称蜜香纸、香皮纸。

繁殖和栽培：

莞香一般用种子繁殖。于6月份采摘成熟果实，晾干，种子寿命短，晾干后应立即播种。播种宜条播或撒播。

制茶：

莞香树叶、花、枝、干等可加工成为沉香茶，常饮具有清神、益思、美容养颜、消胀气、排宿便、去油脂、抗肿瘤，提阳等很好的功效。

另外，用沉香茶煮水泡脚还可以祛脚臭，消炎止痛。

随着人们物质与精神生活水平的提高，越来越多的人喜欢品香、用香，并对香的品质有了更高的要求；同时也有更多爱香、懂香的人开始致力于对传统香文化的继承与弘扬。

中国香文化历经千年风雨，留给民族与历史的是一笔不可多得的财富。瞻念她在今日之气象，固然使人心生忧虑，但令人欣喜振奋的是，走过风云激荡的20世纪的中国人，正开始以更加清澈的目光审视传统文化的是非功过，对其精华灿烂报以更加睿智的热爱与珍惜；更有众多知香、好香、乐香的人们，兴味于传统文化的人们，共同关心着她的发展；而涉过千年之河的中国香文化，自当使人满怀信心，必能跨越一二波折，再次展示出迷人的光华。