苏州建城有2500多年，享有“园林之城”、“东方水城”和“人间天堂”之美誉。
近年来，苏州牢固确立“生态立市、环境优先”发展战略，以国家生态园林城市创建为载体，全面、深入、持久地推进生态文明的建设和发展。2005年获得“国家园林城市”称号后，苏州积极发挥“园林城市”效应，推进区域联动，形成了江南水乡特色显著的“园林城市”群，为江苏园林城市创建活动的全面开展产生了示范、引导作用。
2007年，苏州被建设部授予首批“国家生态园林城市试点城市”，试点课题有四个：园林池塘水质净化和生态恢复技术研究总结、三角嘴湿地公园（虎丘湿地公园）、苏州工业园区生态产业园、金鸡湖环境综合治理。
在创建园林城市活动中苏州确定了“人工山水城中园，自然山水园中城”的建设主题，并落实在规划和建设中，将传统园林的艺术延伸到街旁巷尾。经过十年来矢志不移的探索和实践，推动了园林城市向生态园林城市发展的进程，生态园林技术得到广泛应用，生态园林城市试点课题取得显著成效，绿地生态系统不断完善，实现了由“绿道”向“绿廊”、由斑块性绿地向区域性生态园林绿化的飞跃。
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